Para qué sirven los localizadores en Ableton Live y cómo colocarlos

El carril de localizadores recorre la parte superior del arreglo, entre la regla de tiempo y la primera pista. Está vacío hasta que pones algo en él, y por eso hay quien lleva años usando Live sin haberse fijado en que está ahí. Sus controles están en la esquina superior derecha de la vista Arrangement: un botón Set con una flecha a cada lado.

Set coloca un localizador en la posición actual, y cuál sea esa posición depende del transporte. Si está parado, usa el marcador de inserción: la línea que dejaste al hacer clic en una pista o en la regla. Si está en marcha, usa el cabezal de reproducción, así que puedes marcar las transiciones mientras escuchas en vez de buscarlas después. Un localizador colocado con el transporte en marcha se cuantiza al valor de cuantización global de la barra de control, así que, si ese valor es de un compás, el marcador cae en una línea de compás y no exactamente donde lo pulsaste.

El mismo comando está en el menú Create como Add Locator. Ese menú es además donde conviene mirar si buscas un atajo de teclado, porque no engaña: Live escribe la combinación junto al comando. Ableton ha cambiado las asignaciones de teclas de una versión a otra, así que lo que hace tu instalación es más fiable que una lista escrita para la versión de otra persona.

La vista Session no tiene nada de esto. Los localizadores son una función de la línea de tiempo y la vista Session no tiene línea de tiempo: tiene escenas, que son filas de clips que lanzas, no puntos de una grabación. Si tu set vive en Session, activa el botón de grabación de Arrangement y toca el set entero una vez. Lo que capturas es un arreglo, con un carril encima para marcarlo.

Un localizador nuevo llega con un nombre genérico y un número. Haz clic derecho sobre él y elige Rename, o selecciónalo y pulsa Ctrl+R —Cmd+R en un Mac—, el mismo atajo de renombrar que Live usa para pistas y clips. Escribe encima de lo que hay y pulsa Enter. El nombre es lo único de un localizador que puedes editar escribiendo; la posición se arrastra.

Un localizador pertenece al set y no a una pista, y eso importa mientras sigues moviendo cosas de sitio. Silencia la pista que tiene debajo, bórrala o lleva sus clips a otra parte: el marcador se queda donde estaba. Lo que escribiste se guarda en el .als junto con la posición, así que un set copiado a otro ordenador se lleva sus marcadores consigo. Convertir esas posiciones guardadas en minutos y segundos es otro problema, porque Live las anota en pulsos y no en segundos; la página del tracklist de Ableton explica cómo afecta eso a los tiempos.

Con el transporte parado, un localizador va donde esté el marcador de inserción, y el marcador de inserción obedece a la cuadrícula del arreglo. La cuadrícula es un ajuste del arreglo, no una propiedad del localizador, así que tu marcador se queda con la división que haya activa en ese momento. Con una cuadrícula de un compás, un clic a mitad del compás 33 se convierte en un localizador en el compás 33. Para una mezcla montada con pistas sincronizadas al beat eso suele ser lo que querías, porque la transición cae en una línea de compás de todas formas y el ajuste a la cuadrícula mantiene ordenada una serie de marcadores.

Cuando necesites uno exactamente donde hiciste clic, cambia la cuadrícula en vez de buscar un ajuste del localizador. Haz clic derecho en cualquier punto del arreglo: las opciones de cuadrícula están en ese menú, Off incluida. Si prefieres no tocar la configuración, mantén pulsada Alt en Windows, o Cmd en un Mac, y el ajuste a la cuadrícula se suspende durante ese único arrastre. Salirse de la cuadrícula es lo correcto para cualquier cosa que no empiece en el beat: una intro hablada, una entrada sin cuantizar, el momento en el que un montaje de video tiene que cortar.

Mover un localizador después es arrastrarlo por el carril, y el arrastre obedece a esa misma cuadrícula. Borrarlo es hacer clic en él y pulsar Delete, que quita el marcador y nada más. Editar el arreglo es otra cosa. Inserta o elimina tiempo y todos los localizadores que van después de la edición se desplazan con la música. Es el comportamiento correcto, y es fácil confundirlo con marcadores que se han perdido.

Las flechas a cada lado del botón Set llevan el cabezal de reproducción al localizador anterior o al siguiente, y si haces clic en un localizador saltas directamente a él. Durante la reproducción ese salto sigue la cuantización global, así que el transporte espera al compás siguiente en vez de cortar a mitad de frase. Pon la cuantización global en None y se mueve en el instante en que haces clic, que es lo que quieres mientras compruebas si un marcador cayó donde querías. Después vuelve a dejarla como estaba, porque ese mismo ajuste rige el lanzamiento de clips.

Los localizadores admiten asignación de teclas y de MIDI, lo que convierte el carril en puntos de cue que puedes disparar desde un controlador o desde el teclado del ordenador. Al hacer clic derecho en uno aparecen otras dos cosas que conviene conocer. Loop To Next Locator acota la sección entre este marcador y el siguiente, que es la manera más rápida de escuchar una sola transición. Set Song Start Time Here hace que la reproducción empiece en ese marcador y no al principio del arreglo.