Je hoofdstuklijst staat in de beschrijving en er gebeurt niets

De lengte van elk hoofdstuk is de afstand tot het volgende, en het laatste hoofdstuk heeft geen volgende — zijn lengte is wat er van de video overblijft. Het minimum van tien seconden geldt ook daar, onzichtbaar, want nergens in de beschrijving staat waar de video eindigt. Een regel die je vlak bij de outro nog neerzet voor een laatste ID kan vier seconden duren en er precies zo uitzien als de rest van de lijst.

Dat is belangrijk vanwege de manier waarop het misgaat. YouTube laat niet die ene regel vallen en houdt de rest aan; de hele lijst houdt op hoofdstukken te zijn, dus één invalletje aan het eind zet negentien goede uit. Dit is ook de enige van de regels die niet uit een projectbestand te controleren is: de controle hier vergelijkt elk hoofdstuk met het vorige, en een projectbestand zegt niets over de lengte van de uiteindelijke video. Staat je laatste regel dicht bij het eind, meet dat gat dan zelf op.

Een beschrijving wordt niet gecontroleerd, hij wordt afgezocht. Wat leest als een tijd gevolgd door een titel wordt meegenomen, al het andere blijft gewone tekst, en niets geeft aan dat een regel is overgeslagen. Een overgeslagen regel telt daarna ook niet meer mee: verlies de bovenste regel en de lijst begint niet meer bij 0:00, verlies er nog een van de vier en er blijven er twee over — dan struikel je over een regel waar je nooit in de buurt van kwam.

De vorm die betrouwbaar gelezen wordt, is de tijd eerst, dan een spatie, dan de titel. Regels vallen weg zodra er iets vóór de tijd staat — een tracknummer, een opsommingsteken, een streepje, een openingshaakje, een emoji — of zodra de titel een link is geworden. Dat is de opsmuk die een tracklist onderweg oppikt, door een opgemaakt document, een notitie-app of een forumbericht heen.

Twee kleinere dingen slopen lijsten die verder in orde zijn. De tijden moeten oplopen, dus twee regels op dezelfde seconde, of één regel die niet op volgorde staat nadat een vergeten track er alsnog bij kwam, breekt de lijst vanaf dat punt naar beneden. Voorbij het uur horen de tijden in H:MM:SS te staan en niet in een minutentelling die na 59:59 gewoon doorloopt, want dat valt buiten de opmaak die YouTube beschrijft.

Een paar van die vormen zijn hier instellingen, en daarom is het de moeite ze na te lopen voordat er iets herschreven wordt. De voorinstelling voor een genummerde tracklist zet 1. vóór de tijd, wat op een forum de gewoonte is en in een beschrijvingsveld het verkeerde. Titel eerst verplaatst de tijd naar haakjes aan het eind van de regel, waar YouTube er niet naar kijkt.

Nauwkeurigheid is degene waar mensen op vastlopen. Op tienden of milliseconden schrijft hij 1:23.500, wat een videomontage nodig heeft en niet wat een beschrijving aanneemt. De YouTube-voorinstelling achteraf kiezen maakt dat niet ongedaan: die voorinstelling zet de nummering, de volgorde, het scheidingsteken, de tijdnotatie en de openingsregel, en laat de nauwkeurigheid staan zoals je hem het laatst gekozen had.

Hoofdstukken verschijnen niet zolang een video nog verwerkt wordt, en een mix van twee uur die in hoge resolutie geüpload is, blijft daar nog een tijd mee bezig nadat hij openbaar is gegaan. Wijzigingen in de beschrijving zijn ook niet meteen zichtbaar; een paar minuten is normaal. Kijk op de kijkpagina in een nieuw tabblad en niet in de editor van Studio, want die laat de tekst zien die jij getypt hebt en niet hoe YouTube hem leest.

Kijk daarna naar de video in plaats van naar de tekst. Het vinkje voor automatische hoofdstukken in Studio gaat over de hoofdstukken die YouTube zelf maakt als jij er geen geschreven hebt, dus dat aanzetten redt niets wat op een van de regels stukloopt. Ook de instellingen voor publiek en leeftijd zijn het uitsluiten waard: video's die als gemaakt voor kinderen staan gemarkeerd, verliezen een reeks functies, en hoofdstukken horen bij wat daarbij als ontbrekend wordt gemeld. Niets daarvan staat naast de beschrijving, en zo wordt een deugdelijke lijst vijf keer herschreven.

De tracklist hier wordt gelezen uit wat je software al heeft geschreven — een Ableton .als, een FL Studio .flp, een rekordbox .cue, een Traktor .nml, of een Serato-sessie of de CSV-export van de History — en tijdens het opmaken getoetst aan de regels van YouTube. De melding noemt welke regel niet gehaald wordt, met de aantallen erbij: hoeveel hoofdstukken er zijn als het er minder dan drie zijn, en hoeveel gaten er onder de tien seconden blijven. “Beginnen bij 0:00” voegt alleen een openingsregel toe als de eerste markering na het begin ligt, dus je kunt het aan laten staan zonder dat er ooit een echte tijdcode door verschuift.

Wat het niet kan, is iets aan de kant van YouTube zien: of een video nog verwerkt wordt, hoe lang de uiteindelijke video is, wat de instelling voor publiek zegt. Een lijst die hier schoon door de controle komt terwijl de voortgangsbalk één ononderbroken streep blijft, wijst naar de video en niet naar de tekst. Tracks herkennen uit audio kan het ook niet — het leest project- en sessiebestanden, en van vingerafdrukken is hier geen sprake. Alles draait in je eigen browsertabblad, dus er wordt niets geüpload, er is geen account en er is geen betaalde versie.